每个人都渴望获得来自他人的认可和鼓励，孩子也不例外。当他们发现别人对自己有更高的期望时，就会变得更加自信、积极，会不知不觉地向着更高的期望靠拢。

对于这一点，美国心理学家罗伯特·罗森塔尔早已用实验进行了证明。那是在1968年，罗森塔尔和助手来到了一所小学，他们从每个年级挑选了3个班级，然后让这些学生做了一些测试题。

之后，罗森塔尔手机了结果，从中挑选了一些学生，将他们的名字加入“最有发展前途的孩子”名单中。罗森塔尔把这份名单交给校长和负责这些班级的老师，悄悄告诉他们：“这些孩子有着最好的未来发展趋势，不过请你们务必保密，不要向孩子们透露这个消息。”

8个月后，罗森塔尔再次来到这所学校，对名单上的孩子进行了调查，发现他们与过去相比有明显的进步：学习成绩提高了，性格变得开朗了，自信心和求知欲更加旺盛，人际关系也比过去好了很多。

这样的结果让罗森塔尔感到非常意外，因为他当时向校长和老师说了谎，他不是预言家，那个测试也没有办法证明哪些孩子在未来会有更好的发展，他只是随机挑选了一些孩子，做了一份名单，却没想到校长和老师会信以为真。

老师对名单上的孩子特别重视，平时在语言、行为中不自觉地表现出了对孩子的期望，而孩子感受到了老师的认可，便给予老师积极的反馈，这种反馈进一步激发了老师的教育热情，由此形成了一种正向循环，使得这些孩子变得越来越优秀。

根据这个实验，罗森塔尔总结出了罗森塔尔效应，指的就是教师、家长等对孩子的期望能够影响孩子的行为模式，使他们的学习、社交、性格等向着期望的方向发展。正是因为这样，无论家长还是教师都应当注意给予孩子应有的期望和鼓励，而不应不断地贬低、打击他们。

如果经常对孩子说一些“你怎么这么差劲？”“别人家的XX做什么都比你强！”“你将来可怎么办？”之类的话语，就会成为一种负性期望，会让孩子的自信心受到损害，而且他们还会对自己做过低的评价，会怀疑自身的能力。久而久之，他们的表现便会与负性期望相近，这就是罗森塔尔效应的反向结果。

为了避免出现这种情况，家长一定不能吝惜自己对孩子的赞美和鼓励，不妨在孩子做到了某些事情，或是取得了某些成绩时，对他们说一句“你是最棒的”“我相信你下次会做得更好”。在一段时间之后，孩子的表现可能会让家长感到十分惊喜。