我们经常听到“人格”（personality）这个词，可它真正的定义是什么，至今都没有统一的答案。

古罗马时期的学者认为人格是先天倾向、欲望、本人等的综合，他们罗列了很多与人格有关的词汇，却没能揭示人格的本质，并且有主次不分的问题。

随着时代的发展，心理学家不断进行着人格的拼图游戏，先是对人格的众多属性进行整合，又将这些属性或特征按照一定的层次结构进行排列，指出最高层次的属性或特征具有统合的作用，而人们在人格上也有差异性和区别性。

就这样，人格的拼图被一点点地完善起来，现在我们理解人格，可以参考人格心理学的创始人奥尔波特的观点：“简单点来说，人格就是个人真正是什么。不过更为形象具体地来说，人格就是在个体内在心里物理体系中的动力组织，它决定人对环境适应的独特性。”

正如奥尔波特所言，“独特性”是人格的一大特征，因为人格是在遗传、环境、教育等因素的交互作用下形成的，但每个人的遗传情况、接受的教育以及生存环境各不相同，这就使得每个人都有和其他人不同的心理特点，即“人心不同，各如其面”。

“统合性”是人格的另一大特点，气质、性格、情感、意志、兴趣、动机等都是人格的组成部分，这些成分若是能够彼此和谐统一，就能形成健康的人格，否则就会出现适应困难，我们经常听说的“人格分裂”就是“统合性”出现问题造成的。

人格还有“功能性”，不同人格的人对事物会有不同的认知，会采取不同的生活方式，会按照不同的方式和他人交往。比如，荣格将人格分为“内倾”和“外倾”两类，“内倾”的人性孤僻多疑，多思多虑，不爱说笑，不喜欢交际，不爱参加集体活动，而“外倾”的人却正好相反。这两种人格就会直接影响一个人的生活质量、工作能力、人际关系等多个方面，使人出现截然不同的人生际遇。

人格的最后一个特性是“稳定性”，指的是人格心理特征一旦形成，如果没有遭遇重大变故的话，就不会轻易发生改变；但要是环境发生发的变化，或人生中出现意义非凡的事情，人格也会或多或少地出现一些变化，所以人格稳定性不是绝对的，而是相对的。

此外，若是没有什么明显的外部原因，一个人的人格却和之前大不相同，往往说明他的心理活动出现了异常。比如平时热情开朗的人，在没有充分理由的情况下突然变得不苟言笑、态度冷漠，说明他的心理状态很有可能已经偏离了正常的轨道，需要引起人们的重视。