美国心理学家桑代克是动物心理学的开创者,也是教育心理学体系的创始人。他曾经以猫为实验对象,进行过学习规律的研究。
这些实验中最著名的就是饿猫迷笼实验。桑代克精心设置了一个“迷笼”装置——在一个笼子里安装了三种机关,分别是踏板、抓绳和按钮。之后,他将一只饥饿的小猫关进笼子,并将一条鲜鱼放在笼外,小猫只要触发笼中的任何一种机关,就可以逃出笼子,吃到鲜鱼。
在第一次实验中,小猫对于完全陌生的环境十分害怕,它在笼中疯狂地乱爬乱撞,不时发出惊叫声。在这个过程中,它的爪子碰到了一种机关,笼门打开,它侥幸逃了出去。
桑代克让小猫休息了一会儿,又把它放进迷笼中。这次,小猫不像第一次实验时那么惊慌,它在笼中到处尝试,终于触到了机关,打开了笼子。
此后,桑代克重复做了多次实验,每次都记录下小猫成功逃出笼子所用的时间。他发现小猫表现得越来越熟练,无效行为越来越少。在最后一次实验中,小猫甚至没有丝毫犹豫,就找到了正确的方法开了门。
桑代克由此得出结论,动物的学习是一种渐进的“试错”过程,就像笼中的小猫在一次次尝试后,会记住正确的刺激动作(如按按钮、踩踏板等),并能够将其和“笼门开启”建立起稳固的联系,这就是一种学习能力的体现。
一是准备律。即学习者应当做好足够的准备,如对学习内容产生探究的兴趣和欲望,并做好必要的素养和能力准备。
二是练习律。想要强化刺激——反应之间的联结,就要进行不断地练习。若是长期不练习,这种联结就会逐渐减弱。
三是效果律。刺激引起的反应若是能让人感到满足,即获得满意的效果,刺激——反应之间的联结就会更加牢固。反之,若是人对效果不满意,觉得不快乐,刺激——反应之间的联结就会减弱。
这三条学习定律虽然有一定的局限性,但是对教育工作者还是有启发意义的,它们提醒教师要注意引导和激发学社工的学习兴趣,并鼓励学生经常练习,以达到知识的融会贯通。另外,在教学工作中,教师可以合理地、科学地运动奖励机制强化学习动机,使学生体验到满意的效果,他们便会更加主动、积极地学习。